Quando os legisladores da União Europeia (UE) votaram pela proibição da venda de carros com motor a combustão no bloco até 2035, foi uma vitória histórica para o clima. Porém, bastou o carimbo dos líderes políticos do bloco que a Alemanha mudou de ideia.
Em uma reversão que surpreendeu muitos membros da UE, o governo alemão decidiu pressionar por uma brecha que permitiria a venda de carros com motor de combustão além do prazo de 2035 – desde que funcionassem com combustíveis sintéticos.
É uma exceção que pode colocar em risco as credenciais ecológicas da União Europeia. O bloco é legalmente obrigado a se tornar neutro em carbono até 2050.
Com carros e vans responsáveis por cerca de 15% de suas emissões totais de gases de efeito estufa, a eliminação de veículos poluentes é uma parte fundamental da política climática da UE.
Confira o que está em jogo:
A proibição de carros com motor de combustão interna pretende ser uma das peças centrais do ambicioso plano da União Europeia de reduzir suas emissões para zero líquido até 2050 – o que significa remover do ar pelo menos a mesma quantidade de poluição do planeta que o bloco emite.
A lei prevê a proibição total da venda de carros novos a diesel e a gasolina até 2035. A União Européia argumenta que o prazo é necessário porque a vida média do carro gira em torno de 15 anos — então, para ter uma frota que não emita carbono até 2050, as vendas de carros com motor de combustão devem terminar até 2035.
Mas no início deste mês, pouco antes da votação final, a Alemanha rejeitou a ideia de que todos os motores de combustão interna devem ser banidos. Em vez disso, defendeu a permissão de motores movidos a combustíveis “verdes”.
Outros países europeus, incluindo Itália, Polônia e República Tcheca, juntaram-se à Alemanha para exigir a exceção e, após intensas negociações, o chefe do clima da UE, Frans Timmermans, anunciou no sábado que “um acordo com a Alemanha sobre o futuro uso de combustíveis eletrônicos em carros” havia sido alcançado.
Embora o texto da lei permaneça inalterado, a Alemanha diz que agora tem as garantias que buscava da UE sobre os combustíveis eletrônicos.
“Veículos com motores de combustão ainda podem ser registrados após 2035 se usarem apenas combustíveis neutros em CO2”, disse o ministro dos transportes alemão, Volker Wissing, no Twitter .
Timmermans disse que a UE trabalhará agora na elaboração de regras específicas para implementar o acordo.
Combustíveis sintéticos, ou e-combustíveis, são feitos com hidrogênio e dióxido de carbono capturados da atmosfera.
Seus proponentes frequentemente os retratam como “limpos”, mas a realidade não é esta. A queima desses combustíveis produzidos pelo homem libera quantidades semelhantes de emissões de aquecimento do planeta e poluentes atmosféricos como o uso de combustíveis fósseis convencionais.
As credenciais “verdes” referem-se ao processo de fabricação: os e-combustíveis são feitos de carbono que foi removido da atmosfera, o que compensa as emissões que eles produzem.
Para os ativistas climáticos e os legisladores que negociaram as novas regras, isso não é bom o suficiente.
“Os combustíveis eletrônicos emitem dióxido de carbono pelo tubo de escape”, disse o legislador holandês da UE, Jan Huitema, que liderou a elaboração da política.
Existem outros problemas também. Por um lado, os e-combustíveis ainda não são produzidos em escala. O processo de fabricação é caro e requer muita energia renovável.
É provável que o fornecimento de e-combustíveis seja limitado por algum tempo, e os críticos dizem que eles devem ser reservados para indústrias que não têm uma alternativa viável aos combustíveis fósseis, como aviação e navegação.
Muitos formuladores de políticas da UE ficaram pasmos com as demandas da Alemanha e de outros países. A legislação estava em andamento há mais de dois anos e exigiu muitas rodadas de negociações.
“Fui o principal negociador com o Conselho [Europeu] sobre o texto final, que foi adotado pelos embaixadores dos diferentes Estados membros”, disse Huitema. “Você tem um acordo e agora, de repente, alguns estados membros querem se abster do acordo. Não é assim que você negocia e como faz acordos uns com os outros.”
Grupos climáticos dizem que as mudanças enfraquecem a ação sobre a mudança climática.
Transport & Environment, um grupo de campanha de transporte limpo, disse que a brecha para os combustíveis eletrônicos retardaria a transição para veículos elétricos.
“O plano [da Alemanha] inviabilizaria a descarbonização da nova frota, ao mesmo tempo em que permitiria o uso de mais petróleo convencional na frota existente após 2035 – uma situação em que todos sairiam ganhando.”
Até mesmo algumas montadoras se manifestaram contra as possíveis mudanças na lei.
Um grupo de dezenas de empresas, incluindo Volvo e Ford , escreveu uma carta aberta à União Europeia, pressionando contra a exceção.
“As empresas pioneiras já investiram significativamente em veículos de emissão zero e devem ser recompensadas por assumir os riscos inerentes à descarbonização de sua frota. Seria um sinal muito negativo reverter o acordo político alcançado no ano passado”, disseram.
A Alemanha é governada por uma coalizão, e foi um dos partidos, o liberal FDP, que pediu as mudanças.
“O motor de combustão interna não é o problema. São os combustíveis fósseis que o alimentam”, disse Wissing, que é membro do FDP, no Twitter no início deste mês. “O objetivo é a neutralidade climática, que também é uma oportunidade para novas tecnologias. Precisamos estar abertos a soluções diferentes”, acrescentou.
A Alemanha abriga algumas das maiores montadoras do mundo, incluindo BMW, Mercedes-Benz, Audi e Volkswagen, e o governo tem que andar na corda bamba entre políticas climáticas ambiciosas e os interesses de uma indústria poderosa que mantém a economia funcionando.
Fabricantes de componentes e motores de automóveis, produtores de combustíveis fósseis e empresas de transporte de combustível fizeram lobby pela exceção porque isso permitiria que continuassem usando sua infraestrutura e produtos existentes.
A Federação das Indústrias Alemãs, um grupo de lobby, disse que os combustíveis eletrônicos podem dar “uma grande contribuição para alcançar as metas climáticas adotadas”.
“Como podem ser usados imediatamente sem a necessidade de construir uma nova infraestrutura, também podem ser implementados em países economicamente menos desenvolvidos”, informa um comunicado no site do grupo.
A disputa sobre a legislação causou atrito dentro do governo da Alemanha.
O ministro do Meio Ambiente, Steffi Lemke, dos Verdes, outro partido da coalizão, criticou o desafio à lei.
“A Alemanha deve permanecer um parceiro confiável para seus parceiros da UE. O novo regulamento de frota de CO2 para automóveis de passageiros e veículos comerciais leves, que a Alemanha apoiou nos últimos meses, é um grande passo à frente para a proteção climática europeia”, disse ela em um comunicado no início de março .
A lei pretende ser uma das medidas mais fortes do mundo para eliminar gradualmente os veículos a gasolina.
Cientistas dizem que reduzir a poluição que aquece o planeta não é negociável se o mundo quiser limitar o aquecimento global a 1,5 grau Celsius (2,7 graus Fahrenheit) acima dos níveis pré-industriais e evitar um ponto crítico além do qual inundações extremas, secas e incêndios florestais provavelmente se tornarão muito mais frequente.
Apesar de tais advertências e das promessas feitas no Acordo de Paris para combater as mudanças climáticas, as emissões globais continuaram a aumentar, exceto uma queda em 2020.
Alguns estão preocupados que a disputa lance dúvidas sobre a capacidade da União Europeia de implementar sua ambiciosa agenda climática.
“Este debate é realmente desestabilizador”, disse Elisa Giannelli, consultora sênior de políticas do E3G, um think-tank climático, observando que a União Europeia está “no caminho da neutralidade climática”.
“Recuar em uma parte da legislação está realmente minando a credibilidade do que conquistamos nos últimos anos”, disse ela.
“Não se trata apenas de carros. É sobre os sinais políticos que essa [disputa] envia.”
A lei revisada, que permitirá que alguns motores de combustão movidos a combustíveis eletrônicos sejam vendidos depois de 2035, deve ser aprovada na terça-feira.
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