O Federal Reserve enfrentou uma decisão particularmente desafiadora nesta semana: aumentar as taxas de juros durante uma crise bancária. Para Tom Barkin, presidente do Federal Reserve de Richmond, a decisão não foi especialmente desafiadora. A inflação, segundo ele, continua sendo o inimigo público número um.
“A inflação está alta. A demanda não parece ter diminuído. E assim os argumentos a favor do aumento eram bastante claros”, disse Barkin em uma entrevista exclusiva à CNN nesta sexta-feira (24)
Barkin, que participou da reunião do Fed, mas não teve direito a voto este ano, admitiu que toda decisão é “difícil” e totalmente debatida.
Mas os relatórios econômicos da reunião do Fed desta semana sugerem que a economia continua muito aquecida. Com isso, a instituição finalmente chegou a uma decisão unânime de aumentar as taxas de juros pela nona reunião consecutiva.
“O mercado de trabalho está apertado. Historicamente apertado”, disse Barkin. “Infelizmente, a inflação continua muito alta.”
Alguns especialistas, incluindo a ex-presidente do FDIC Sheila Bair e o economista-chefe da Moody’s Analytics, Mark Zandi, instaram o Fed a não exacerbar a turbulência no sistema bancário aumentando as taxas de juros após as falências do Silicon Valley Bank e do Signature Bank.
“Para mim, a pergunta era: você vê tanto estresse acontecendo que você sente que realmente precisa recuar e aprender mais?” disse Barkin. “Parecia muito estável quando chegamos lá. Portanto, as condições eram adequadas para fazer política monetária da maneira que queremos fazer política monetária”.
Alguns políticos, à esquerda e à direita, criticaram o Fed por aumentar os juros tão rapidamente que poderiam ocorrer demissões em massa.
A senadora democrata de Massachusetts, Elizabeth Warren, disse a Jake Tapper, da CNN, na quarta-feira, que o presidente do Fed, Jerome Powell, está fazendo um “trabalho realmente terrível” e está “tentando demitir dois milhões de pessoas”.
Questionado sobre o argumento dos políticos de que o Fed quer que as pessoas percam empregos, Barkin destacou que o público está muito chateado com o alto custo de vida.
“A única coisa que ouço alto e claro de todo mundo é que eles odeiam a inflação. Eles acham que a inflação é injusta”, disse Barkin, referindo-se à conversa com residentes em seu distrito do Fed. “Você ganha um aumento e tem que gastar esse aumento no posto de gasolina. Isso gera incerteza. É francamente exaustivo. E acho cansativo ter que procurar preços melhores ou explicar, você sabe, sua necessidade de um aumento de preço para seus clientes.”
Barkin acrescentou: “As pessoas realmente querem que controlemos a inflação. É isso que eles querem que façamos. Nós somos os caras encarregados de fazer isso.”
O Fed, não a Casa Branca, é responsável por manter a estabilidade de preços. A outra parte do mandato do Fed, é claro, é promover o máximo de empregos.
“Se você pode reduzir a inflação, isso cria as condições para um mercado de trabalho melhor. Acho que essa é a coisa certa a se focar”, disse Barkin.
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